Harley Benton ST-Modern HH DS

Mes guitares Harley Benton TE-62 CC LPB et R-446 BM offrent un excellent rapport qualité/prix car, après un peu de travail, elles sont bien meilleures que des guitares 3 fois plus chères qui nécessitent souvent les mêmes ajustements, voire plus.

Harley Benton s'améliore encore avec cette guitare ST-Modern HH DS : le rapport qualité/prix est inédit.

Les caractéristiques corps en aulne, manche en érable torréfié, radius composé de la touche, molette de réglage du Truss Rod, sillet en graphite, mécaniques bloquantes, humbuckers Alnico 5 splittables, découpe pour l'accès aux aigus, étaient jusqu'à maintenant inenvisageables pour 158 €.

Mon exemplaire pèse 3,095 kg sans plongée de la tête.
La construction, la jonction corps/manche et la finition sont parfaites. Les cordes sont parfaitement alignées dans l'axe. C'est très soigné, de l'assemblage à la visserie. La jouabilité et le son de la guitare sont un plaisir.

L'arrière du manche et la tête sont superbement satinés - le toucher est très agréable. Je préfère ce profil "Modern C" au "Modern D" de la TE-62 CC que je trouvais déjà confortable.
La touche composée 12''/16'' est une nouveauté pour moi et me convient. Par contre elle était très sèche et un peu rugueuse : après ponçage/polissage soigneux très fin, puis huilage, elle devient satisfaisante, plus homogène, lisse et foncée pour du laurier.
Le frettage est le meilleur de mes 3 Harley Benton : aucune frise avec une action de 1,75 mm. Les frettes sont justes, parfaitement posées, bien polies, les extrémités lisses. Après un léger nivellement et réglages j'obtiens facilement l'action un peu plus basse qui me convient. Je préfère ces frettes à celles de mes 2 autres Harley Benton qui semblent un peu moins hautes et qualitatives.

Le sillet en graphite et la taille des encoches sont parfaits.

Les mécaniques bloquantes fonctionnent étonnamment bien pour cette gamme de prix. Les boutons sont en plastique. Elles ne sont pas étagées, donc l'angle des cordes après les arbres à cordes n'est pas idéal.

L'action qui me convient fait beaucoup trop ressortir les vis des pontets, ce qui pourrait m'écorcher la main quand je joue. Je demanderai à Thomann s'ils pourraient me fournir les côtes/références exactes de ces vis pour en trouver de plus courtes.
Après intonation, le diapason est exactement de 648 mm.
Par contre, je ne pense pas que l'on pourrait reculer suffisamment les pontets pour un accordage en Drop Si, par exemple.
Les férules qui retiennent les cordes tombent lorsque vous changez les cordes.

L'électronique est silencieuse, à peine moins en position splittée. Le léger jeu du potentiomêtre push/pull est anecdotique par rapport à ce que l'on trouve parfois sur des guitares beaucoup plus chères. Le switch est ferme.

Les micros testés sur des amplis lampes et transistors sont très bons pour ce prix. Ils ne sonnent pas bon marché et sont assez précis avec une distinction des cordes raisonnable en position humbuckers ou micros splittés, en son clair ou distortion. Ils remplissent leurs rôles respectifs sans effort, seuls ou ensemble.

Les cordes Harley Benton "revêtues" sonnaient bizarrement, des D'Addario 10-46 ont réglé le problème.

La clé allen et l'accessoire pour le Truss Rod sont fournis.

En personne, la couleur entre Desert Sand et jaune ivoire s'associe bien avec le noir et la tête, mais c'est subjectif.

Si vous cherchez une guitare avec 2 humbuckers splittables, chevalet fixe, et que vous vous souciez peu d'avoir un nom prestigieux sur la tête, c'est incroyable pour ce prix.

Hormis les vis des pontets, il n'est pas nécessaire de remplacer quoi que ce soit, mais si vous souhaitez améliorer les micros, sachez que le routage n'accueille pas de micro central.
Des pièces de haute qualité ne seront pas déplacées sur des bois et une lutherie de ce niveau.

Tout ce que j'espère c'est une TE-Modern HH avec exactement les mêmes caractéristiques et les découpes ventrale et avant-bras souvent absentes. Si possible avec une touche en amarante en échange d'un radius 12'' simple et de mécaniques basiques 10 mm.

Merci Harley Benton et Thomann

Une forme strat avec hardtail est une bonne chose chez Harley benton, j'attendais cela avec depuis un moment. La finition sand avec la plaque noire fait penser à une guitare des années 70. Sobre mais classe avec l'accastillage noir. Plutôt déçu du manche par contre, assez gros et large, tres loin du standard harley benton. Un manche comme sur les ST ou les modèles T aurait été bien. Les micros isola sont cool par contre et de bonne qualités, les mécaniques également, ça tient bien l'accordage.

Un petit complément au commentaire que j'ai déjà publié sur le même modèle mais en finition Purple Metallic.

- Dans un premier temps, je confirme donc que les épaisseurs du manche annoncées sur le site sont fausses, sur cette finition nous sommes également à environ 21,5 mm à la 1ère case et un peu plus de 23 mm à la 12ème case... Donc, encore une fois, ce n'est pas un manche fin!

- Afin de résoudre le problème des vis de pontets bien trop hautes après le réglage de l'action, j'ai remplacé toutes les vis (10mm) d'origine par des 6mm. Là, plus de vis qui dépassent.
D'autre part, j'avais déjà constaté sur le manche du modèle Purple Metallic une infime différence de niveau, à certains endroits, entre la "skunk stripe" et la partie du manche qui l'entoure. On sent de très légères arrêtes... C'est donc le même cas sur ce modèle. Ce qui peut laisser sous-entendre que d'autres guitares de cette série ont le même petit défaut.
Visiblement la "skunk stripe" semble être un peu trop enfoncée à certains endroits ou alors le ponçage de l'arrière du manche n'a pas été bien réalisé... Problème qui sera résolu avec un ponçage un peu plus poussé mais qui nécessitera de refaire le vernis...

Quoiqu'il en soit, ça reste une bonne opportunité de Strat HH à un prix défiant toute concurrence!
Bravo Harley Benton!!!

I bought this because I want to try Jake E Lee tricks. I got it last week and I am really impressed. There are some of my observations:
Pros:
+ Good build quality for the price. Frets are decent. Screw holes are drilled very straight an clean. It seems that the production line uses CNC as much as possible.
+ I like the color.
+ The pickups are fine. In my signal chain the bridge pickup sounds more fuzzier than Seymour Duncan JB. If I tune the tone knob down to about 60%, I can get more solid bass. So the tone knob actually does a good job in this guitar.

neutral:
I setup this low E string to have 2mm clearance over the 12th fret, and high E string 1.7mm. I got no buzz up to 18th fret. I think the 20th fret on B and high E string is a little bit high. For the price I can not expect more.

This guitar comes with 0.10 gauge strings. But I like 0.09 string gauge more.

Cons:
- The height adjustment screws on the bridge are quite pointy. And the black paint fells easily. So I bought some 8mm M3 screws to replace them.
- Like the painted screws, the black paint on the frame of the bridge fells also quite easily.
- I think the string trees are too low for the high posts of the locking tuners.
- The neck is chunky. If you don't like thick guitar neck, this is not a good option. I think this is for saving the production time and costs. Thinner neck means more time for cutting, more requirement of wood quality, and more risk of unwanted deformation/break.

In summary, a good guitar for someone who has experience, patient and curiosity of hard tail bridge. If you can manage your expectation of this guitar, it give you infinite fun and possibilities without robbing your pocket.