Harley Benton ST-Modern Plus HSS LPB

Je ne laisse que rarement d'avis concernant des guitares, ne serait ce que du fait de mon petit niveau (éternel débutant collectionneur de guitares de 55 ans) mais là je n'ai pu m'en empêcher.
J'ai commandé cette guitare en raison des revues YT et photos que j'ai pu voir ici et là.

Quand la guitare est arrivée, la première chose que j'ai regardé c'est le manche et son flammé. Je m'attendais à de légère "traces" mais ce que j'ai reçu est d'un flammé exceptionnel, uniforme et beau. Un premier bon point. Ensuite j'ai recherché d'éventuels défauts (peinture, assemblage, ...): rien à dire à part un bouton de potentiomètre plus enfoncé que les autres. Remis en place.
Concernant le réglage, j'ai l'habitude de devoir le faire mais là... Rien à faire. Surement moyen d'optimiser mais de base, elle correspond à mes critères (à part la hauteur des micros pour équilibrer le volume) et la guitare est juste d'un point de vue intonation. Je ne peux pas juger de la stabilité de l'accordage avec le vibrato (ne l'utilisant pas) mais sans l'utiliser, c'est l'une de mes guitares les plus stable et je n'ai pas eu à changer les cordes d'origine (ce que je fais toujours).
Enfin le son: je ne déteste pas, il n'y a pas de buzz excessif, les micros sonnent bien, sont définis mais ce n'est pas l'extase. Je préfère un son strat un peu plus strat et là j'ai un son strat un peu plus polyvalent (moderne ?) qui me fait penser à ma sire S7 première génération en HSS également.
Comme point de comparaison "strat" nous avons 2 fender mex (player série spéciale avec des Texas special) améliorée, une standard) une G&L Legacy et j'ai eu d'autres modèles donc une American Deluxe. D'un point de vue son, je préfère la player, puis la G&L (équipée de tonerider city limit). Par contre, d'un point de vue confort du manche (j'aime bien le côté un peu plus épais sans trop, le profil D et le satiné) la HB est de loin ma préférée.
Bref aucun regrets et je pense même que je vais changer les micros pour voir ce que cela donne (et même si je ne pense pas que cela soit indispensable) et la pousser encore plus loin mais juste comme cela, elle est top belle et joue bien. une affaire.

Je possède et ai possédé des guitares dans toutes les gammes de prix, c'est donc un avis objectif que je donne.
Cette 'modern plus' est incroyable pour le prix. Les finitions et la construction sont d'une très bonne qualité.
Seul reproche de finition, les frettes ne sont pas polies et 'crissent. Il y a donc un petit travail à faire dessus. La touche paraît 'sèche' et l'aspect fait 'bas de gamme'. Un peu d'huile et l'aspect est autrement plus noble.
Les micros sont vraiment corrects, voire bons, mais ce n'est pas la tasse de thé.
Une défonce sous le vibrato aurait été bienvenue.
Je ne comprends pas le principe d'un vibrato flottant qui abime la table quand on tire dessus...
Le profil du manche est top, le radius compensé permet une action super basse.
Je n'ai pas trouvé le babicz compliqué à utiliser en palm muting.

Pour mon goût personnel, j'aurais préféré des frettes jumbo comme sur les Ibanez AZ.

Guitariste depuis presque 40 ans, aillant travaillé dans le domaine de l'électronique et passionné de lutherie guitare (plus de 3 années de stages mises bout à bout) et beaucoup d'années de pratique sur mes instruments et ceux de mes proches etc, j'ai acheté cette guitare pour mon home studio afin de la modifier selon les besoins des mes enregistrements actuels... C'est la quatrième Harley Benton qui passe entre mes mains pour ce genre de traitement, tant pis pour la garantie...

La guitare est de prime abord de très bonne qualité.

Pour le manche :

Le bois du manche superbe ( bien que ce ne soit pas du AAA, mais pour le prix...) les mécaniques sont bien. Les string tree ne sont pas assez discrets (trop gros) pour un bois aussi joli, mais cela c'est une histoire de goût... J'ai tout de même dû légèrement retoucher la planéité des frettes à partir de la douzième case, sinon le frettage est très bien réalisé.

Histoire de goût aussi mais pas seulement j'ai changé le témolo alors qu'il m'avait plutôt attiré au départ alors pourquoi ?

Le tremolo block est minuscule comme sur les guitares de très bas de gamme, pas acceptable pour un Babicz. Cela m'a fait penser à la grosse différence qui existe entre les tremolos Bigsby et les Bigsby licenced que j'ai pu voir sur d'autres guitares... Les pontets ne sont pas agréables du tout quand on étouffe les cordes avec la paume de la main... Les vis de fixation et réglage de l'embase (claw) sont filetées jusqu'à la tête de la vis. L'embase (claw) reste parfois accrochée au filetage et peut alors se mettre de biais. Ce n'est pas acceptable... Exit le Babicz qui ne m'a pas du tout convaincu, il a été remplacé par un Harley Benton numéro 284041 qui fait très bien l'affaire et pour pas très cher...

Au niveau du corps de la guitare :

Si l'on fait bien attention on peut voir (vision de près) les jointures entre les différentes pièces de bois formant le corps à travers la peinture et le vernis. Je me serais mis en colère pour une guitare plus chère mais pour cette gamme de prix je veux bien laisser passer... Mais c'est tout de même une remarque que je remonte à Thomann.

Maintenant parlons des choses qui fâchent. Le neck pocket a été peint de manière grossière et très légèrement poncé... Là je ne peux pas laisser passer ça, ce n'est pas acceptable. Et je ne comprends pas puisque ce n'est pas le cas sur les Harley Benton JA-60 par exemple qui sont des guitares moins chères (et très bonnes). Je m'adresse directement à Thomann pour que l'on remédie à ce problème. De mon côté j'ai été bon à enlever toute cette cochonnerie (en respectant la planéité), ce que je n'apprécie pas du tout, c'est indigne d'une guitare qui se veut de ce niveau...

Les trous des vis du manche ne sont pas percés droit, pas non plus acceptable surtout pour un bois de cette qualité cela fait mal au ventre...
Mêmes problèmes pour les vis du pickguard (mes différents maîtres de stages auraient qualifié cela d'erreur de débutants, mais ici c'est le domaine industriel...)...

Côté électronique il n'y a rien à redire du bon boulot à part pour le condensateur qui a comme toujours été remplacé par un élément de qualité pour l'audio.

Les micros sont corrects, peut être légèrement trop agressifs mais cela dépend de l'usage. Je les ai changés pour d'autres correspondants à mes besoins du moment.

Je n'ai pas renvoyé cette guitare, je ne suis pas sûr que certains problèmes auraient pu être réglés par un échange puisqu'il s'agit d'une production industrielle... je suis conscient d'être très exigeant et préfère régler les problèmes par moi-même ayant les compétences et le local et les outils pour le faire parfaitement. Au départ j'avais acheté cette guitare comme une base à modifier...

En conclusion je dirais que la Harley Benton ST-Modern Plus HSS est une presque bonne guitare et que Thomann pourrait en faire une très bonne guitare en rehaussant quelques critères d'exigence qualité de son cahier des charges.

Leider nicht in Wirklichkeit. Die Gitarre stand seit der Vorstellung auf dem Guitar Summit 2023 ganz oben auf meiner Wunschliste. Wo sonst gibt es für unter 400,-€ Stainless Steel Frets, Roasted Maple Neck, Locking Tuner usw.?!

Entsprechend aufgeregt habe ich dann gestern den Karton geöffnet und die blaue Schönheit ausgepackt. Thomann-typisch super verpackt kam sie ohne Schäden bei mir an. Wenn ich neue Gitarren bekomme, schaue ich mir immer alles genau an, ziehe Schrauben nach, entferne Aufkleber und Schutzfolien.
Als erstes fiel mir ein kleiner Halstaschenriss im Lack an der sehr engen Halstasche auf. Da kann ich aber mit leben. Die Gitarre war ansonsten in tadellosem Zustand.
Die kleinen Aufkleber gehen rückstandsfrei ab. Auch die Schutzfolie auf dem Schlagbrett (es sind zwei übereinander) ließ sich super abziehen. Kein Gefummel an den Schrauben wie bei Ibanez (bei meiner Pia musste ich ewig rumpulen, die Schrauben leicht lösen weil überall Folie war).

Dann kurzer Soundcheck. Alles bestens! Schöne Strat-Sounds, glasklar im Clean-Bereich und der Humbucker klingt fett bei ordentlich Verzerrung. So hatte ich mir das gewünscht. Das Tremolo arbeitet äußerst verstimmungsfrei. Man kann es fast wie ein Floyd rannehmen, ohne dass die Gitarre sich verstimmt.
Nun galt es, ein Setup für mich zu finden. Das habe ich schon unendliche Male mit Gitarren gemacht und behaupte mal, dass ich das kann. Bei dieser Gitarre bin ich aber verzweifelt. Die Saitenlage war mit 2,5 mm (hohe E-Saite am 12. Bund) viel zu hoch für mich. Also Trem runter oder Saitenreiter etwas runter. Je weiter die Reiter bei dem Babicz-System runterkommen, desto ungewohnter werden die Palmmutings wie von EytschPi beschrieben. Also habe ich mich entschieden, das Tremolo im Ganzen etwas abzusenken. Ich war dann mit der Saitenhöhe ganz zufrieden, die Gitarre schnarrte aber recht heftig. Also habe ich mich entschlossen, erstmal meine Saitenstärke (0.09-0.42) aufzuziehen und dann alles neu einzustellen. Werkseitig kommt sie mit 10ern. Gesagt getan, noch stärkeres Scharren. Natürlich, 9er ziehen weniger am Hals und der zieht dagegen. Also Halsstab etwas gelockert bis die Halskrümmung perfekt war. Immer noch Schnarren! Saitenreiter etwas höher. Palmmuting besser, Schnarren trotzdem noch da. Also das ganze Tremolo wieder etwas höher. Ein Kompromiss zwischen Schnarren und angenehmer Saitenlage war für mich bei 1,8mm am 12. Bund gefunden. Das ist nicht top aber ok.

Da ich die Gitarre viel bei Proben und Gigs spielen wollte, möchte ich mich schon wohlfühlen. Ich erwarte ja keine Ibanez Saitenlage, es ist ja keine Sportgitarre aber selbst auf meiner Tele habe ich eine flachere Saitenlage. Da ich die Gitarre aber sonst sehr geil fand, wollte ich mich damit anfreunden.
Ich begann dann erstmal auf ihr zu spielen. Irgendwann bemerkte ich dann an 2 Stellen auf dem Griffbrett Fretbuzz. Beim Bending von E und H Saite in hohen Lagen starb der Ton vollends ab. Um den Ton „frei“ zu kriegen müssten die Saiten noch höher oder ein Gitarrenbauer müsste die entsprechenden Bünde nochmal bearbeiten. Beides sehe ich nicht ein.

Thomann hat ja einen tollen Service. Daher ging sie zurück und ich habe eine schwarze bestellt.

Bei der schwarzen war ein noch größerer Riss im Lack der Halstasche und die Gitarre hatte bei der von mir bevorzugten Saitenlage 2 Deadspots auf der hohen E-Saite in den Bünden 12 und 16.

Auch diese Gitarre ging zurück und ich warte jetzt auf die zweite Charge in 6-8 Wochen.

Inzwischen habe ich eine B-Stock in SFG bekommen. Und was soll ich sagen: Die ist perfekt. An der stimmt einfach alles. Ich kann mir nicht erklären, was an der „B-Ware“ sein soll. Ok, der Hals ist nicht so schön dunkel geröstet wie bei den meisten anderen aber das ist mir jetzt egal. Was lange wert, wird endlich gut!