Harley Benton ST-Modern Plus HSS SIBL

Ich habe die Harley Benton ST-Modern Plus HSS SIBL als für mich sinnvolle Erweiterung meiner kleinen Sammlung, bestehend aus einer höherwertigen les Paul und einer ebenfalls hochwertigen Akustik Gitarre gekauft, mit dem Wunsch eine größere Bandbreite an Sounds abzudecken. Ich bin ein Fan der vielseitigen St-Modelle, aber vor allem vom Sound eher im LP Lager (mit einem Augenzwinkern. Guter Sound ist guter Sound :) ), weswegen ich weniger Geld ausgeben wollte als für meine anderen Gitarren.

Und was soll ich sagen. Meines Erachtens steht das Instrument meinen anderen, deutlich teureren, Gitarren in nichts nach. Die Verarbeitung ist bei dem gelieferten Modell ausgezeichnet, die verbauten Teile wirken wertig, hals und Griffbrett fühlen sich ausgesprochen gut an und das Design lässt für mich keine wünsche offen, für mich nicht nur eine hochwertige, sondern auch eine sehr schicke Gitarre. Das Featureset ist unübertroffen, besonders in diesem Preis Segment, das ist wirklich großartig. Ich hatte bereits andere Harley Benton Modelle in der Hand und habe einige Rezensionen zur St modern plus gelesen, bin aber trotzdem überrascht von dem was ich vor mir habe. Das allein vom Instrument das ich in der Hand halte, ich komm bei dem Preis aber nicht drum herum, das Preis-leistungsverhältnis immer mitzudenken, und dann ist es einfach nur noch Wahnsinn. Neben der wie angesprochenen hochwertigen Verarbeitung kam die Gitarre auch gut eingestellt, ich habe die Saitenlage noch etwas nachjustiert weil sie nach meinem Geschmack so tief sein darf wie möglich. An der Gitarre zu arbeiten hat mich auch von den gewählten Mechaniken, der Brücke und dem halsspannstab (die einfache Justierung über den Zugang nahe den Tonabnehmern ist der Hammer) überzeugt, alles greift ausgesprochen gut ineinander, die verarbeiteten Teile sind auch hier sehr hochwertig. Und bitte, für den Preis sind locking Tuner einfach ein Traum.

Nun zum wichtigsten, dem Sound. Bzgl. der eingebauten Tonabnehmer war ich soweit skeptisch, dass ich schon beim Kauf überlegt habe, irgendwann in Zukunft mit hochwertigen Tonabnehmern nachzurüsten (was ich, um wieder darauf zurückzukommen, bei dem Preis auch absolut bereit wäre), muss aber sagen, dass ich auch in der Hinsicht wirklich überzeugt bin. Besonders der neck Single coil hat es mir angetan und erzeugt, gerade in Verbindung mit dem Single coil in der mittelposition die gewohnten Sound vibes eines ST Modells. Der Single coil in der Bridge Position (der humbucker gesplittet) gefällt mir ebenfalls sehr gut, sehr präzise mit aggressiven Mitten und einer direkten Ansprache, perfekt auch für verzerrte Sounds. Einzig der humbucker in der Bridge löst mir zu plump auf und klingt etwas matschig, wobei er durchaus schafft, einen sehr druckvollen Sound zu erzeugen. Der Klang der Tonabnehmer ist gut, steht meines Erachtens im Verhältnis zum Rest des Gesamtbildes, durch den humbucker, aber etwas nach. Daher ein Stern Abzug in dieser Kategorie. Das ist aber nur ein kleiner Kritikpunkt und auch hier wieder, weit hinaus über alles was in diesem Segment zu erwarten ist.

Alles in allem bin ich nicht nur überzeugt, sondern begeistert von dieser Gitarre und kann sie, nicht nur für den Preis, sondern als alleinstehendes Instrument, wärmstens empfehlen.

Zum Thomann-Service muss ich glaube ich nichts sagen, der war wie gewohnt einwandfrei und die Lieferung schnell.

Ich fasse mich etwas kürzer als mein Vorgänger, da ich rundum zufrieden bin.
Erster Eindruck aus der Box ist hervorragend. Habe keine Verarbeitungsmängel feststellen können. Bünde sehr gut abgerichtet, kein wackeliger Humbucker und auch die Werkseinstellung des Tremolos ist einwandfrei.
Achtung, ich dachte die Gitarre wäre ab Werk mit Lack überzogen, stattdessen handelt es sich wohl um eine Art sandblast, also das pure Holz ohne Klarlack überzogen. Das sah auf den Fotos anders aus.
Die Saitenlage könnte etwas flacher sein, ist aber noch im Rahmen.
Die Pickups klingen klasse, im besten Sinne eben "modern". Bei mir schließt die Harley Benton die Lücke zwischen einer PRS SE CE 24 und einer Fender Player strat mit S-S-S Bestückung. Und das macht sie hervorragend.
Wem ein großer Markennamen nicht wichtig ist, erhält hier ein sehr schönes und wertiges Instrument.
Von mir gibt's die volle Punktzahl, die Harley s werden von mal zu mal besser.

Vor einigen Monaten kaufte ich mir eine ST-20, um erst einmal herauszufinden, ob Gitarre spielen überhaupt etwas für mich ist oder nur ein Wunschtraum bleibt. Mit dem Modell war ich durchaus zufrieden und hätte nicht gedacht, dass man für 80 € überhaupt brauchbare Klänge aus einer Gitarre bekommt. Bereits damals wurde ich positiv überrascht. Lediglich die SSS-Bestückung passte nicht zu meinem Musikstil und nach den ersten Riffs beschloss ich, mir eine gute Strat mit HSS-Bestückung zuzulegen.

Ich informierte mich ausführlich über Hersteller, Modelle sowie deren Vor- und Nachteile. Mein Budget lag bei 1.000 €, ich war also nicht unbedingt auf der Suche nach dem günstigsten Modell. Im Fachhandel spielte ich Modelle von Fender, Squier, Gibson und Yamaha. Squier fiel dabei direkt raus, da ich beim gespielten Modell kaum einen Mehrwert gegenüber der ST-20 feststellen konnte. Yamaha war gut, wirkte auf mich allerdings eher oldschool.

Am Ende schwankte ich zwischen Fender und Gibson, konkret zwischen der Fender Player-Serie und einer Epiphone, da beide in meinem Budget lagen und mir von der Haptik her gefielen. Bei weiterer Recherche stellte ich jedoch fest, dass die Modern-Plus-Serie von Harley Benton häufig auf Augenhöhe mit deutlich teureren Modellen erwähnt wird – und das zum halben Preis.

Nach der Bestellung kann ich einige Bewertungen, die die Gitarre herabstufen, durchaus nachvollziehen. Die Brücke lag bei meiner Gitarre am Korpus auf und ich musste die Schrauben ein gutes Stück herausdrehen, um sie parallel zum Korpus zu bringen. Außerdem war die Saitenlage viel zu hoch.

Das waren allerdings auch die einzigen Punkte, die mir negativ aufgefallen sind, und sie haben mit der eigentlichen Qualität, dem Klang oder der Verarbeitung nichts zu tun.

Drei Handgriffe – Tremolo ins Lot bringen, Saitenlage einstellen und Gitarre stimmen – haben aufgrund der Floating Bridge fast zwei Stunden gedauert, bis alles perfekt war. Danach hatte ich allerdings eine Gitarre in der Hand, die meiner Meinung nach sowohl klanglich als auch haptisch mit der Player-Serie von Fender mithalten kann.

Diese Kritikpunkte betreffen ausschließlich die Grundeinstellung. Dinge, die man nach einem Saitenwechsel ohnehin kontrollieren und gegebenenfalls nachjustieren muss – egal, ob Fender oder Harley Benton auf der Kopfplatte steht und egal, ob die Gitarre 80 € oder 2.000 € kostet. Spätestens nach einiger Zeit hat man ohnehin die Wahl: Entweder man lernt, sein Instrument selbst zu pflegen und einzustellen, oder man geht bei jedem Saitenwechsel zum Gitarrenbauer.

**Verarbeitung und Optik**

Der matte Lack am Korpus ist bei meinem Modell perfekt. Keine Fehler, keine Kratzer. Die Maserung ist nicht ganz so durchsetzungsstark wie auf den Produktbildern, was mich persönlich eher freut.

Hals und Griffbrett runden die Optik perfekt ab. Und nein: Die Streifen am Hals sind keine Beizfehler, wie in manchen Rezensionen bemängelt wurde, sondern entstehen beim Rösten des Holzes und sind so gewollt.

Inlays und Bünde sind hervorragend verarbeitet und perfekt bündig. Auch Hals und Korpus sind spaltfrei miteinander verbunden. Die abgerundeten Kanten am Korpus sehen gut aus und sind beim Spielen angenehm, da nichts drückt oder einschneidet.

Der Hals liegt angenehm in der Hand und fühlt sich unglaublich geschmeidig an.

**Klang**

Bereits unverstärkt klingt die Gitarre angenehm und lässt sich somit auch abends spielen, ohne die Nachbarn zu nerven.

Verstärkt merkt man ein massives Upgrade gegenüber der ST-20. Die Pickups leisten hervorragende Arbeit und stehen für meine Ohren den Player-Strats von Fender in nichts nach. Squier und Yamaha spielt sie meiner Meinung nach an die Wand.

Das Problem mit dem wackelnden Humbucker der ersten Charge ist bei meinem Modell definitiv behoben. Der Humbucker hat zwar etwas Spiel, sitzt aber trotzdem bombenfest.

Die Gitarre bietet sowohl optisch als auch klanglich ein hohes Maß an Qualität und sollte die meisten Käufer zufriedenstellen.

**Lieferung**

Die Lieferung erfolgte wie gewohnt sehr schnell. Die Gitarre war zusätzlich zum Papier mit Styropor am Hals und Luftpolsterfolie an der Kopfplatte geschützt. Auch bei meiner ST-20 war die Verpackung bereits sehr gut.

Zwei Kleinigkeiten sind mir aufgefallen: Der Innensechskantschlüssel zur Einstellung der Saitenlage lag lose zwischen Luftpolsterfolie und Vlies, weshalb ich ihn fast mit dem Verpackungsmaterial entsorgt hätte. Bei der ST-20 war er noch in einer Tüte am Hals befestigt.

Außerdem sieht man in älteren Rezensionen, dass zwei Tremolohebel beilagen. Bei meinem Modell war nur einer enthalten. Ob das ein Fehler oder inzwischen Standard ist, weiß ich nicht. Einen zweiten brauche ich allerdings auch nicht.

**Fazit**

Die Gitarre spielt meiner Meinung nach sowohl bei der Verarbeitung als auch beim Klang in einer Liga, die ich eher bei 1.200-€-Fender-Gitarren erwarten würde.

Ja, man muss bei der Harley Benton einiges selbst einstellen. Für mich ist das aber kein wirklicher Kritikpunkt. Wer ein Instrument wirklich beherrschen möchte, sollte meiner Meinung nach ohnehin lernen, grundlegende Einstellungen selbst vorzunehmen.

Ob man dafür zwei Stunden in Tutorials investiert, zum Gitarrenbauer geht oder die Werksseitigeinstellung nutzt, muss jeder selbst entscheiden.

Ich war bereits mit der ST-20 zufrieden und bin es jetzt auch mit der Modern Plus. Den Unterschied von rund 300 € zwischen beiden merkt man definitiv bei Material, Hardware und Verarbeitung.

Den Unterschied, der die zusätzlichen 800 € zur Fender Player-Serie rechtfertigen würde, merke ich persönlich dagegen nicht. Besonders interessant finde ich das, weil ein Kumpel von mir erst zwei Montagsmodelle von Fender erwischt hat, bevor er mit seinem aktuellen Modell zufrieden war.

Für mich ist die ST-Modern Plus daher eine Gitarre mit einem hervorragenden Preis-Leistungs-Verhältnis. Wer bereit ist, sich mit den grundlegenden Einstellungen seines Instruments auseinanderzusetzen, bekommt hier meiner Meinung nach sehr viel Gitarre für sein Geld.

Ho acquistato la ST-Modern Plus HSS SIBL e posso dire senza esitazione che si tratta di uno strumento che supera ampiamente le aspettative. Negli anni ho accumulato chitarre e bassi concentrandomi sulla fascia media tra cui Squier, Epiphone, Cort, Fender Mexico, Sire, dove trovo lo swwet spot per qualità/prezzo, tra cui anche una Harley Benton Fusion II di cui sono soddisfatto in generale, e posso affermare che in questo caso il marchio ha davvero alzato ulteriormente l’asticella.

La prima impressione appena tolta dalla scatola è estremamente positiva. Le finiture sono curate, la verniciatura (o il particolare trattamento che lascia il legno vivo seppure colorato)
è uniforme e l’assemblaggio generale trasmette subito una sensazione di solidità. Il corpo in frassino e il manico in acero roasted offrono un ottimo feeling, mentre la tastiera (con radius compound) rende la suonabilità molto moderna e confortevole sia per accordi che per bending e fraseggi. Anche a livello ergonomico la chitarra risulta ben bilanciata.

Dal punto di vista della componentistica siamo su un livello sorprendentemente alto per questa fascia di prezzo. I pickup Tesla montati di serie offrono una buona versatilità timbrica: il single coil al manico (il mio preferito) e al centro restituiscono suoni puliti definiti e brillanti, mentre l’humbucker al ponte garantisce spinta e presenza sulle sonorità più spinte. La funzione push/pull per il coil split amplia ulteriormente la palette sonora, rendendo lo strumento adatto a molti generi.

Molto apprezzabile anche l’hardware: il tremolo Babicz a due punti è stabile e preciso, le meccaniche staggered mantengono bene l’accordatura e il capotasto in grafite contribuisce a una buona scorrevolezza delle corde. Sono dettagli che normalmente ci si aspetta su strumenti di fascia più alta. In effetti, a mio parere, il livello qualitativo complessivo è tranquillamente paragonabile a chitarre che costano anche il doppio.

Un altro aspetto che mi ha colpito è la qualità dei tasti in acciaio inox: la finitura è pulita, non ho riscontrato spigoli o imperfezioni, e la scorrevolezza sotto le dita è eccellente. Anche il setup di fabbrica era già più che buono: action confortevole e intonazione corretta senza bisogno di interventi significativi se non una personalizzazione dell'action (nel mio caso l'ho alzata un pelo).

Durante le prime settimane di utilizzo non ho rilevato problemi di sorta: nessun difetto elettronico, nessuna instabilità dell’hardware, nessuna imperfezione strutturale.

Avevo visto recensioni dello stesso modello che era venduto fino a qualche mese fa, dove si rilevava qualche problema nelle sellette del ponte (corde spezzate): questo problema non esiste, sicuramente risolto dopo i primi lotti (la nuova serie si riconosce senza dubbio dalle meccaniche staggered dagli abbassacorde rolling). Non ho inoltre trovato scomodo l'appoggio della mano destra sul ponte che, anzi, è molto comodo, senza spigoli. Sicuramente più alto di un Wilkinson o di un Vega Trem (da qui forse la necessità di un adattamento) e certamente più comodo di un Fender.

Se proprio devo individuare un unico margine di miglioramento, riguarda il potenziometro del tono in configurazione push-pull per il coil split. Funziona correttamente, ma a livello ergonomico troverei più pratico un sistema push-push oppure, ancora meglio, un controllo di tono tradizionale affiancato da uno switch dedicato, come avviene nel modello signature Carlos Asensio. Sarebbe una piccola ottimizzazione che renderebbe l’esperienza d’uso ancora più immediata.

In conclusione, un acquisto estremamente azzeccato. Se in passato il brand mi aveva convinto per l’ottimo rapporto qualità/prezzo, con questo modello dimostra di poter competere seriamente con strumenti di fascia superiore. È una chitarra moderna, ben costruita, versatile e pronta all’uso.

Consigliata senza esitazioni a chi cerca uno strumento performante spendendo il giusto — e anche a chi, come me, pensava di conoscere già bene il livello Harley Benton: qui siamo un passo oltre.